原标题：老人失眠，不可轻忽
草根影响力新视野 文：琪拉编译 Photo Credit: Chanzj # pixabay by CC0 Public Domain
失眠就像夜里的贼，偷窃了数百万人的生命，尤其是对60岁以上的年长者。失眠的原因有很多，然而这问题常被忽视或忘记，失眠不仅会剥夺一个老人的生命，还会导生理及情绪的失调，包括丧失认知能力。
依据1995年的研究，访问9000位65岁以上的老人，有超过42%的老人有睡眠障碍。因著科技进步，睡前看电子荧幕的人越来越多，这个数字近几年应该还会再增加。
短暂失眠是指短于一个月的失眠期，通常是因为工作或短期疾病上的问题。但如果失眠问题持续一到六个月，可能是因为财务危机或丧失挚爱的一方。再超过六个月以上的慢性失眠可以导致严重的生理、情绪及社交危机。例如智力、认知受损，导致[精神运动性迟滞]，造成人动作变迟缓、声音变小、无法顺利说话，增加身体受伤的危险，例如跌倒、骨折等。
失眠有两种。[原发性失眠]，失眠的原因通常是睡眠中的问题，例如呼吸中止症、膝骨腿部疼痛(20%的老年人有此问题)、太频繁的睡眠中的肢体动作，或在梦中突然惊醒(这可能是早期帕金森氏症的症状)。除非另一半察觉，有原发性失眠的人通常不自觉。精准的诊断需要专业的睡眠研究，在睡眠时观察他的心跳、血压、身体活动、睡眠周期才可得知。
另一种较常见的失眠常见是药物或心理问题，例如药物的副作用、睡前喝太多咖啡、酒精，吸太多尼古丁或环境干扰等，例如电子荧幕中蓝光的影响。此外，很多失眠的问题也导因于心脏病、胃食道逆流、肺部疾病、类风湿性关节炎、阿兹海默症等，能够处理好这些疾病，失眠的情况就会好很多。
无论何种原因造成失眠，习惯失眠的人身体会养成习惯，变成更难以入睡，或半夜起床后很难再度入睡。他们可能会花好几个小时醒着躺在床上，担忧自己无法入睡，这样的焦虑又造成入睡更困难。
非医疗问题造成的失眠通常可以借着[好的睡眠卫生习惯]改善。例如:减少白日的午睡时间至30分钟，且最好在午后就进行。减少服用镇定剂或安眠药、避免晚上吃大餐、睡前二到三小时避免饮酒、白日规律运动、白日尽量外出接触阳光、入夜即尽量减少光线干扰，还有只有在有睡意时才上床就寢等。
如果你上床二十分钟后还无法入睡，专家建议离开睡房，从事一些放松心情的活动，例如读本书(只读纸本书，而非电子书)，当自己再有睡意时再回床上就寢。
很多人把酒精当成助眠剂，但是它或许可以帮助人快点入睡，可是却也容易造成人容易清醒，扰乱睡眠的节奏。安眠药对于年长者的睡眠有时并没有帮助，因为他们对安眠药的副作用更为敏感，可能导致隔天的昏沉，即便是短效药物，例如:Zaleplon、zolpidem及ramelteon等，都有副作用。
其他可以帮助入眠的食物，例如香蕉、樱桃、奇异果、燕麦片、牛奶或菊花茶等，也可以多多尝试。
参考资料：
Getting Older, Sleeping Less
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