原标题：宦官就是太监？宦官大概从什么时候开始被广泛称为“太监”的？

　　很多小伙伴小时候可能经常看到一些古装电视剧，以为“太监”和“宦官”两者是一码事。 　　其实，这种认知是错误的。 　　据历史记载，早在战国的时候宦官制度就已经出现了。 　　当时的宦官是中国古代京城专供皇帝、君主及其家族役使的官员。 　　一些学者曾经根据现有的资料对宦官研究过，他们推测，宦官大约在夏商时期的宫廷中就已经出现了。 　　其中《诗经》、《周礼》、《礼记》中，都有有关于关于宦官的记载，里面的史料提到，周王朝和当时各国的诸侯大都设置了宦官制度。 　　不过，当时的宦官身份比较卑贱，通常是由处以宫刑的罪人充任，或从民间百姓的年幼子弟中挑选。 　　到了秦汉以后，宦官制度进一步发展。 　　当时的宦官，又称为“宦者”、“宦人”，所谓“宦”，根据字义分析，就是包括了臣及仕官在内。 　　现在书中提到的宦海、宦途、宦游，其实很多都是由当时的“官”而产生联系的。 　　由此可见，那时候的宦官并不全是阉人。 　　宦官称"太监"是隋唐以后的事。唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监。后宦官亦通称为太监。 　　到了明朝，宦官权势日增，宫廷甚至专门设置了由宦官所领的：十四衙门，各设掌印太监。而那时候起，太监已经发展成了宫廷中的上层宦官，直接管理普通宦官。 　　当时，有关太监和宦官的关系是这样界定的：太监必须是宦官，而宦官却不都是太监。 　　也正是因为太监地位的提升，所以到了清朝的时候，它们两个词才成为两个互用的同义词。

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