原标题：每年约有1/3老人跌倒！ 掌握改善原因避免遗憾
(健康医疗网／编辑部特别报道)
台泥集团董事长辜成允1月21日晚间从3楼楼梯不慎摔落2楼，造成脑部大量出血，1月23日惊传过世。“跌倒”可能发生于任何年龄层，但以老年人最为常见，每年约有三分之一的65岁以上居家老人发生跌倒的意外伤害事故。
掌握老人跌倒原因 可知相应措施
宏恩综合医院家庭医学暨胃肠肝胆科主任谭健民指出，在因跌倒而住院的老年人口群中，其內在个体老化原因占45％，居家环境原因则占39％，原因不明者则为16％，因此，掌握老年人跌倒的病因，更可暸解其相应防治疾病的措施。
年龄增长 肌力大不如前
步入老年期，绝大多数中老人的肌力大不如前。谭健民主任表示，25岁开始肌力以每10年4％的速度递减；而50岁以后，则以每10年10％的速度递减。所以，在30～80岁之间，上下肢及背部肌力的减退程度可达60％，因此，在年龄增长后，感到举步维艰、脚抬不高、步态缓慢及不稳，而容易发生跌倒。
脑部小动脉病变也会影响
老年人步态异常不仅受到年龄增长的影响，也与本身潜在病变有关，谭健民主任指出，其中较为常见的包括有神经系统疾病如脑部小动脉病变所造成的隐性腔隙性脑梗塞、老年失智症、巴金森氏病、脑中风、正常压力脑积水、慢性硬脑膜血肿、小脑性共济失调、脊髓疾病、大脑白质病变、额叶萎缩以及周围神经疾病，尤其是糖尿病的存在，甚至精神状况如忧郁症，及其它內分泌疾病如甲状腺功能低下性骨关节病以及重症肌无力，也需要列入鉴别诊断的参考依据中。
不便的居家环境绊倒而跌倒
谭健民主任强调，老年人对于环境因素的改变，不如中青年人能作出及时、适时及足够的快速反应。因此，居家环境因素在老年人跌倒的原因中，也扮演着重要角色。常见的环境危险因素如家中家俱摆设不当，行进中被途中物体（如孙儿的玩具、绳索、电线）绊倒、地面过滑的卫浴设施、光线晦暗或刺眼灯光、床铺过高或过低、坐椅过软或过低等，都会使老年人在不便环境行进中，被绊倒而发生跌倒意外。
跌倒引发后遗症及并发症
根据流行病学的探讨，跌倒引起躯体的损伤率为10％，其中重度软组织损伤占5％，其中包括有大关节积血、脱臼、扭伤以及血肿；骨折则占5％，主要是髋骨、股骨、肱骨、腕骨、肋骨、颈骨及挠骨远端骨折，甚至迟发性硬脑膜下血肿。
谭健民主任说，绝大部份的老年人都存有骨质疏松症，一旦跌倒则必然会容易发生骨折，其也随着年龄的增长而加剧上升。老年人跌倒病死率较无跌倒的老年人高出5倍之多，也有研究指出跌倒后一小时仍不能站起来者，其病死率还会再高出一倍以上。
担心再跌倒的无形恐惧成恶性循环
“跌倒”是台湾老人事故伤害的第二大死因，谭健民主任表示，单纯的跌倒不仅导致老年人肢体伤害所带来行动不便的不良后果，而尔后担心再次跌倒的无形恐惧，更会影响老年人在日常生活的自信及心理障碍，倘若又自我受限活动或被照护者约束行动，不仅加速老年人本身失能，更间接增加家庭及社会成本的负担，因此，老年人跌倒的认知及其预防，已成为基层临床医生在老年人病患的照料中，一项必需要额外特别重视的临床课题。
接受颈动脉超音波扫描检查的重要性
总而言之，最重要的是要能事先早期预警老年人口群为何较其他年龄层容易发生跌倒的风险及事故，才是大家必须共同早期认知的问题。因此，在65岁以上的老年人口群中，一旦在家中发生过两次以上的跌倒事故，一定要先排除是否存有颈动脉粥状硬化的病症，而此时早期的“颈动脉超音波扫描筛检”也就显得更重要了。(文章来源／谭健民医生）
参考文献：
谭健民：老人跌倒原因的探讨，台北市医生公会会刊，2009;53:30-35.
资料来源：健康医疗网 http://www.healthnews.com.tw/readnews.php?id=31177
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