原标题：乾燥症手不离水？配戴牙套免吃药
一觉醒来口乾舌燥，起床第一件事就是找水喝？这是许多中老年人的生活写照，每天都感觉口腔乾燥、眼睛乾涩。事实上，这些问题很可能只是习惯用嘴巴呼吸，因而吸入过量空气所造成。建议可以透过牙套矫正呼吸方式，乾燥症的困扰就可以得到有效缓解。
许多老年人容易嘴巴乾燥，整天频频喝水却不见改善。
不少民众都有这样的经验：因为容易口乾、口渴，只好随身带著水瓶，随时补充水分。奇怪的是，就算拼命喝水，这些问题还是没有解决！罹患乾燥症，难道就只能花大钱吃药，没有其他方法吗？
乾燥症易眼乾口乾 恐是嘴巴呼吸惹祸
乾燥症又称为修格连氏症候群(Sj?gren's syndrome)，目前在医学上归为自体免疫疾病，典型症状包含眼睛乾涩、口乾，有些人可能还伴随类风湿关节炎、红斑性狼瘡等疾病。乾燥症一般都是给予药物治疗，而且所费不貲。
不过，医学上也出现新观点，林彦璋医师认为乾燥症的成因其实跟“用嘴巴呼吸”很有关联。不少民众因为习惯或者鼻塞关系，往往用嘴巴呼吸；有些老年人也是整天嘴巴都微张，透过口部呼吸而不自觉。
口呼吸氧气过多 氧化伤害酿乾燥症
比起鼻子，用嘴巴呼吸容易吸进大量氧气，造成氧化伤害，产生过多自由基，容易导致发炎体质，因而产生与乾燥症相同的症状。有些民众不解“我们不是还担心缺氧吗？多吸入氧气有什么不好？”
嘴巴呼吸可能吸入过量氧气，容易加速身体氧化，建议养成用鼻子呼吸的习惯。
事实上，人体细胞只需要微量的氧气就能运作，但是我们每天吸入的氧气通常都超出身体所需。针对习惯性用口呼吸、呼吸声音较大的人，吸入的氧气又比一般人更多。
当体內氧气过多，就会产生过多自由基攻击细胞，进而造成发炎和疾病。因此，改变用口呼吸的习惯，避免吸入多氧气，就有助于改善乾燥症。
在一般生活作息里，我们每分钟只需吸1.25公升的空气，就已摄取足够氧气供身体所用。但当我们坐着什么都不做时，每分钟的呼吸量平均就有4～6公升，不会不够。
研究自由基生物学的权威学者 Barry Halliwell 在牛津大学出版的著作《生物学及医学中的自由基》中，首章标题就写：“氧气是毒气”。美国国家环境卫生科学研究所首席研究员Clarice Weinberg 也指出，氧气其实是一种强效的“放射致敏剂”，会产生“毒性”与“引发突变”，就算体內的氧气在一般“生理水平”。因此，氧气适量呼吸就好，不宜过量。
透过特制牙套的协助，可以矫正用口呼吸的习惯，有助改善乾燥和睡眠问题。
配戴牙套改掉口呼吸 对抗乾燥症困扰
林彦璋医师建议在晚上睡觉时配戴专用牙套，确保睡眠期间用鼻子而不是嘴巴来呼吸，就不容易感到口腔乾燥，还能提升睡眠品质。专用牙套有两个作用，第一面是阻挡口內气流，引导气流只从鼻腔进出，训练鼻呼吸；第二是刺激上颚、鼻腔、舌头、咽喉等口鼻腔的筋膜。
牙套启动身体自愈力 乾燥浅眠一起改善
临床上，有1位57岁的薛女士，口腔时常觉得乾涩有苦味，吃较乾的食物还会吞咽困难，连眼睛也常出现灼热感，就医后被诊断为乾燥症。由于症状严重，薛女士晚上总是睡不好，半夜醒来好几次。同时，薛女士还有胃食道逆流的问题，多种症状降低生活品质。
没想到，薛女士配戴订制化的牙套之后，不但口腔变得比较湿润，点眼药水的次数和剂量也明显减少。更令人开心的是，睡眠状态变得稳定，逐渐不需要镇定剂和安眠药也能入睡；减少用药之后，胃食道逆流的症状也有改善。
透过牙套达到减量呼吸后，不只影响呼吸道，更因为减少体內的氧化伤害，启动身体的自愈能力，不只改善乾燥症，也连带改善其他看似不相干的问题，共同提升生活品质。
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