[专访] 矽谷史上成长最快的储存公司 Pure Storage创办人Scott Dietzen:唤醒20年原地踏步储存产业的时候到了!
2016-04-23 08:48:09 | 来源:看点 | 投稿:小艾 | 编辑:dations

原标题:[专访] 矽谷史上成长最快的储存公司 Pure Storage创办人Scott Dietzen:唤醒20年原地踏步储存产业的时候到了!

只要世界持续运转,每天就有许多的资讯需要被记下、被保存。近年来,云端储存在个人消费市场大受欢迎,对企业、资料中心来说,除了云端储存之外,还有一大趋势就是从硬盘(HDD)转到以快闪记忆体(flash)或固态硬盘(SSD)的All flash架构,而且All flash储存的新技术由不少新创公司来领航,其中一家就是矽谷的Pure Storage。

Pure Storage创办人戴禅(Scott Dietzen)是连续创业家,创立过Transarc、WebLogic、Zimbra三家公司,Transarc是做分布式交易与档案共享系统,WebLogic主攻Java、web应用伺服器技术创新,Zimbra则是开放源码的电子邮件平台。而Pure Storage已在去年10月于美国风光IPO,目前市值约29.7亿美元。

图说:Pure Storage创办人戴禅(Scott Dietzen)。(图片来源:蔡仁译摄)

在企业机房或资料中心,硬盘储存因受限读写(I/O)速度瓶颈而影响效率,因此采用flash/SSD新储存技术成为热门的话题。“你可以看到资料中心除了储存之外的设备都按照摩尔定律(Moore’s Law)在发展,每两年速度翻倍、价格减半,相较于20年前,这些设备效能提升了千倍,唯独储存还停在原地!”戴禅说得直白。

正因如此,他在7年前成立Pure Storage,专攻All flash储存解决方案,要改变这个原地踏步20年的产业,趋势正好走到了他这边,由于Flash记忆体大量被应用在智慧手机,让价格不再高不可攀,另一方面就是云端技术的崛起,让管理大型资料中心变得容易,因为Pure Storage采用的是消费等级的flash,成本已跟HDD接近,再加上,Pure Storage强项在资料去重复化及压缩技术,平均压缩比为5:1,大幅缩减客户的资料量,所需要的储存空间自然也变小,成本也跟的降低。

因此近年企业市场兴起了储存架构的转换潮,带动了Pure Storage业绩年年翻倍,根据Pure Storage新出炉的2016会计年度年报,2016全年营收4.4亿美元,年增率达152%,前一年营收是1.74亿美元,年成长率超过300%,是矽谷史上成长最快的储存公司,让戴禅信心满满的说:“我们可以算是唯一受惠Flash、云端两波趋势的储存业者”。

图说:Pure Storage营收高速成长,2016年营收达4.4亿美元,年增152%。(资料来源:Pure Storage财报)

他的说法并非全然自夸,从储存大厂几个收购案就可看到端倪,过去Flash/SSD储存方案多是由新创或利基型公司推出,但为了因应趋势,大厂不得不透过收购Flash储存新创公司来应战,例如EMC陆续买下XtremIO、DSSD,思科收购Whiptail。再加上,产业分析师普遍认为,All Flash储存方案的渗透率约10%,随企业汰换旧型态储存,All Flash储存的渗透率将逐步上升,显示出市场后续潜力很大,而且人人都还有机会,因此不论是新创公司或传统业者都在磨拳擦掌。

作为一个连续创业家,戴禅算是相当成功,最早创立的Transarc,后来被IBM收购,再成立WebLogic,受到全球应用基础架构软件厂商BEA的青睐而迎娶入门,接着创立在当时被视为是Web 2.0与开放原始码编程的创新公司Zimbra,被Yahoo以3.5亿美元收购,后续Yahoo转手卖给VMware。最新成立的Pure Storage则在去年第四季IPO,与穿戴装置Fitbit、行动支付Square、加拿大电商Shopify等齐名,被视为是2015最受瞩目的IPO案。

每家创办的公司均漂亮出场,令人好奇戴禅是怎么办到、如何选择创业的题材?“我的确是有一个方程式”他说。第一要素:一定要是大市场,市场够大才具意义、才能改变世界。第二要素:在这个市场中,客户对现有的产品都不太满意。而Pure Storage就是最好的一例,全球储存市场一年规模达240亿美元,但是,储存设备在这二十年都在用类似大型主机(mainframe)的技术,越来越无法满足客户。

第三要素:技术要有破坏力、颠覆性。最后一个要素、但并不是最不重要,就是团队,即使你已经具备了前三项,但没有团队帮你推动业务、行销等,你的产品就不可能被世界知道。

他也透露,Pure Storage是我累积了众多经验、最令他感到兴奋的创业,“但这应该是我最后一个创业”。他进一步解释,创业需要很大的精力,走到了中年阶段,必须开始交棒,他相信团队中许多年轻人都可以有很好的表现,“交棒,不是说我现在就要交出执行长,而是希望同仁有自我判断决策的能力。”在Pure Storage的企业文化,大家都称呼自己是创业小组,除了营运,也希望雇用的员工拥有创业精神。

对台湾企业来说,交棒似乎是一个不太重要的问题,但是对欧美企业是日常就要执行的工作,戴禅认为,一家公司能否继续生存,除了拥抱创新,还有一个重要关键—复原能力,“尽管被隕石打到,也要很快爬起来”,雇用员工就是要找比自己更好的人,他也强调,不愿交棒或许有许多原因,但如果是来自掌权者的自大(ego),那就是最差劲的原因,“公司的目标是赢得冠军,不是MVP(最有价值球员)”。

由于Pure Storage是矽谷历史以来成长最快的储存公司,营收呈现高速成长,加上戴禅的连续创业表现,让投资者不得不较严格检验其表现,但是摊开财报,Pure Storage仍在亏损阶段,其中在销售和行销(Sales & Marketing,S&M)的费用相当高,占了2016年度营收的一半。

“为什么S&M费用这么高?”记者问。“如果我们让成长速率减缓,很快就会获利,但现在我们宁可持续投资以保持高速成长、保有优势”戴禅答得坦率。不过他也解释,业务跟行销的投资,包括推广市场、服务客户需要雇用许多人员,不仅整体团队大了一倍,因亚洲市场成长很快,近期亚洲团队也扩编了一倍,都是必要的支出。

另一项原因则是收费模式,Pure Storage是采取订阅服务制(subscription),客户采购后在未来几年都会支付费用,但这是之后才会认列入财报,因此业绩反应的时间会往后延。

戴禅说,相较于EMC、IBM,Pure Storage仍是一家小公司,但因为产品、技术有特色,才能有高速的业绩成长,“高阶管理团队不在意股价,我们只聚焦业务成长,在意技术领先”。特别是flash价格下降,对企业转换会是很大的诱因,更何况连对手EMC、NetApp都提到:只是要效能关键的数据未来都应该被储存到flash,这对Pure Storage是很好的机会,“因为我们的技术至少比其他公司领先两年”。

图说:Pure Storage去年以每股17美元挂牌,图为近半年股价走势。(资料来源:Yahoo Finance)

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