原标题：台湾水鹿为什么啃树皮？ 颜士清“逐鹿”十年不倦解谜
年轻的颜士青累积十年鹿科研究，梅花鹿、水鹿都是研究对象。图片来源：颜士青
本报2016年4月15日台北讯，特约记者廖静蕙报道
近年来，台湾水鹿因为磨树皮、啃树苗，疑似影响森林更新屡占媒体版面，甚至有学者认为水鹿破坏性恐成“台湾猕猴”后继者。关于水鹿的真相为何？十年来在台湾各个山头追踪水鹿踪迹的颜士清，是少数几位提供第一手资料的研究者。这几年他与研究团队持续监测水鹿踪迹，提出“自我医疗假说”解释水鹿行为，他的博士论文更以数学模式，遍寻水鹿适合的栖地，并探索水鹿如何选择与使用它们的生活空间。年轻的颜士清累积十年鹿科研究，梅花鹿、水鹿都是研究对象。图片来源：颜士清 遍寻水鹿的家
2008年就读于台湾师范大学生命科学研究所的颜士清，启动了一项水鹿栖地选择的研究，调查水鹿可能使用的地方以及活动范围，也开启他实现水鹿研究的梦想。在野外研究，正是他之所以选择师大的原因。
他大学就读清大学生命科学系，以分子科学出名的科系，系上只有曾晴贤教授研究生态，颜士清跟随他一段时间，受他影响很想做生态研究，研究所时改投台湾师范大学师事王颖教授，就此一“鹿”完成博士学位。
他收集全台水鹿出现的资料，包括有水鹿以及没水鹿出没的地点，再以数学模式计算出和此地环境因子的关系，并依此建立公式，计算任一地区水鹿出现的机率。他以此公式算出，全台适合水鹿的栖地约有7,000多平方公里，包括过去有、现在已经没有水鹿出没的地点，未来若水鹿族群扩散，即可成为栖地使用。
为何会有适合水鹿的栖地却没有水鹿？颜士清解释，很多局部性灭绝可能是狩猎造成的，这些地方都可能重新接纳水鹿归回，现在条件和过去不同，不至于因为猎捕灭绝。
数学模式考虑的众多环境因子中，影响水鹿的两个最大因子是海拔及道路距离，海拔越高、离道路越远，水鹿栖息适合度越高。
海拔越高、离道路越远，水鹿栖息适合度越高。图片来源：颜士清 被逼上梁山的水鹿
“我们一直以为水鹿是高海拔物种，但是国外海平面附近都有水鹿活动；80年前鹿野忠雄的报告也指出，台湾水鹿活动范围是海拔300到3000米，但是1980年代林良恭报告则显示都在2000米以上。我们无从得知这半世纪发生什么事，使得水鹿往高海拔迁移。”颜士清说，从一些低海拔考古，都发现水鹿踪迹，因此海拔300米以下都有机会成为栖地。
目前找到的天然族群最低海拔栖地则大约500米。“虽然我们计算的模式，海拔影响很大，但还是跟人类开发有关。”他说，靠近人类开发之地，生存较不易；反之，则较易生存。
第二个研究方法是标放水鹿进行追踪，2009～2014年间，他进行了30只水鹿标放，以网具捕捉、保定，再上发报器追踪，纪录它去过哪些地方及活动范围，完成台湾水鹿行动拼图。标放过程都在30分钟完成。
他发现水鹿呈现季节性迁移，冬天气温低，就往下降，夏天则往上迁移；公鹿大多独来独往，母鹿则呈现3～4只小团体聚集，公鹿与母鹿只有繁殖季在一起；有些照片显示部分栖地，例如嘉明湖，会有10～20只水鹿聚集在一起，显示该栖地十分吸引水鹿，大家不约而同都来，但并非群居概念。 鹿科研究不倦
这项研究直到2013年才通过口试取得博士学位。而其实他的硕士论文也是研究鹿科，在垦丁研究梅花鹿。他发现梅花鹿公鹿发情期会发出奇特的声音，而且每一只的叫声不同，因此可用以个体辨识。鹿科研究前后加起来超过十年，累积厚实经验。
颜士清发现梅花鹿公鹿发情期发出的奇特声音，可用以个体辨识。图片来源：颜士清图片来源：颜士清
问他为何对鹿科这么情有独钟？他笑着说，因为好玩。“野外研究很辛苦，若不是觉得好玩，做不下去。”他说，光去一趟奇莱的磐石山样区，就要先重装走两天才能抵达，幸好有太鲁阁国家公园支持，才能在国家公园內设置样区。他大学参加登山社，爬山时就喜欢水鹿优雅的形象，一直到博士论文才有机会申请足够的资源进行水鹿的野外调查。
现在，他学以致用，继续投身于台湾野外研究调查工作。这几年调查包括太鲁阁、雪霸、玉山、丹大，这四个地方都有做植物样区的调查，水鹿磨角的现象，发现最严重的地方在玉山，其次在丹大，北边太鲁阁和雪霸的比例相当低。
在玉山的研究经过分析之后，发现水鹿爱啃冷杉、铁杉、云杉这类针叶树的树皮，虽然有一些阔叶树它们也爱啃，但阔叶林的多样性及承受冲击的能力比较高，而使得研究团队聚焦在针叶树林。 停在二叶松林
高山地区大部分是松科植物，或是冷杉、铁杉纯林。水鹿啃食冷杉、铁杉，造成一些地区纯林大面积死亡。
颜士清解释，森林演替过程中，从苔蘚类、箭竹草原到二叶松林，然后针叶树苗在底下冒出头，更新成为成熟的冷杉铁杉林，二叶松林位处演替较前期，森林要更新需要二叶松林底层的杉小树苗有机会长大，把二叶松取代掉，才会成为杉树林。
然而，水鹿不喜欢吃二叶松，加上它喜欢胸高直径10～20公分左右的小树，调查发现二叶松林下原本应更新的植被确实受到影响。
颜士清解释，一棵树要死掉，是因环状剥皮，水分和养分无法输送造成死亡；鹿角磨树通常只磨一面或磨一半；但重覆啃食的行为更易造成环状剥皮，啃食造成的死亡机率更高。
面对这个现象，最常问“与族群数量有关吗？”颜士清说，“大多数人都认为就是水鹿太多，没有东西吃才吃树皮，但我们的调查并不是这样。”例如，水鹿族群数多的定义为何？依据调查，雪霸园区范围內数量最低，太鲁阁、玉山、丹大则相近。在太鲁阁、南湖大山深处的水鹿密度并不低于玉山，但啃食的情况却不明显。
吃单宁自我医疗说
在各个样区也有简单估算地表植被覆盖度，如果食物不够，应该会先把地表的吃光再去啃树皮，结果显示地表还有植被在，树仍然被啃光，最后的数据都指向，不是族群密度高，也不是因为食物不够。
团队也分析树皮的营养成分，和玉山箭竹比较有何不同，分析出来矿物质的比例没什么差太多。
玉山箭竹是水鹿主要的食草，70%都来自玉山箭竹，如果不吃玉山箭竹而去啃树皮，那么是否树皮有何特殊成分是玉山箭竹所缺乏，又是水鹿所需要的？
屏科大野保所副教授翁国精发现杉树皮有一种成分“单宁”，是玉山箭竹没有的。单宁是一种化学物质，和绿茶的儿茶素相关，单宁让植物得以抗病虫害，或者因为苦涩让动物不喜欢吃它，是植物自我防御的机制；水鹿需要这种成分，可能是为了治病。他们从一些针对家羊的研究报告得知，吃了单宁成分的山羊，能排出体內的寄生虫。
有可能是水鹿肠胃道寄生虫盛行率比较高，所以会吃单宁刺激排除，因此提出“自我医疗说”解释水鹿啃咬树皮的行为。
对于水鹿种种行为，还有很多未知的空白有待填补。“我们并不知道百年或千年前，台湾水鹿数量到底有多少，所以也不知它和森林的互动影响，现在的现象是不是到了临界值，以后会不会趋缓、会不会达到平衡，因为缺乏资料，我们无从回答。”颜士清说。
这说明长期基础资料监测的必要性与重要性；颜士清以及研究所进行的基础研究工作，是一场耐力赛，将为台湾森林生态解开更多谜团。 【相关文章】
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