XX如X·水龙吟（下）

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XX如X·水龙吟（下）

2015-12-10 22:05:22 | 来源：新浪微博 | 投稿：肖基本_qdc | 编辑：小柯

原标题：XX如X·水龙吟（下）

星命如玄·水龙吟（下）

莫雨笙

五

“一种轻寒，意绪千般，扶新病、重到篱前。看来尽谢，记得初繁。是春花貌，秋花誓，镜花缘。　　小桥杨柳，驿路荒烟，凭杯酒、欲忘犹难。原知旧事，欠着流年。却终须忆，何须怨，不须还……”

妙歌台上乐音轮转，琴箫二声微触即分，悠悠消歇，却是最后一曲《行香子》也唱到了章末。晴翠掌中的渺渺萤火飒然浮空，楼中登时光华璀璨。

烟莳在半空轻身转折，飘絮般从梁中翻筋斗落在台上。云锦长身而起，两个乐师并肩立定，居高向厅中行礼。楼下熙攘的人群轰雷似喝起彩来。

夏生枯坐在同样的位子，怔怔望着台上台下的喧嚣，独独不曾觉到丝毫酣畅。失望层层堆叠在肩头，似乎重得压住了身子。

已是第五夜，还没有那“谢公子”的消息。他坐在清弦厅中，夜复一夜地听云锦三段琴曲，初时令人目眩神驰的光景，终于熟悉得味同嚼蜡。夏生能够如数家珍地描述晴翠夕岚登台的体态神情，灭烛那一刻的满楼喧哗，云锦黑暗中的足音，低回恻然的歌唱。每当辉煌重现的一刻，他却只觉得更黑暗，更空虚，只想更深地埋进阴影。希望像风中一点飘摇明灭的烛焰，似乎终将被吹熄，抑或燃尽。

脑中蔓延开莫名烦躁，像是荒芜的原野上疯长的杂草，刺得头皮麻痒不止。夏生恨不得将它们扯断绞碎，狼狈逃走，再不要日复一日受这煎熬。可是他要寻找的，是世界上与他最亲近的人。

东陆那幺辽阔，走了几十天，踯躅穿过几十万个陌生人的距离，才终于走进了云陆。本以为终于与她近在咫尺，却似乎仍不免失之交臂。哪怕海阔天高，他只是孤零零一个人，如一粒随风飘荡的微尘。

阿苏盯着妙歌台上的红衣女孩，苦恼地在厅中逡巡了一刻，羞赧地嘀咕道：“夏生哥，我……我想走了……”

夏生明白男孩的焦急，默然点了点头。阿苏飞一般地冲去打开厅门，忽然“呀”地轻呼，停了步子。

“阿苏，怎幺了？”

男孩傻傻地盯着楼廊，声音中掺杂着浓浓的惊讶和振奋，像是在回答他，又只像低声自语，“是方先生……方先生又来楼上听琴了……”

夏生转过身，看见阿苏红着脸，眼中窜动着狂热的欣喜，慌张得手脚都没处安置。男孩怀里揣着的一点小小心事，似乎终于有了着落。

云锦的琴歌名动东陆，是鸣商馆礼聘的客座琴师，只有每年自六月十五起半个月间在天音楼登台。她提出留人在楼中住下，姚聆舞不敢怠慢，满口应承。馆中除了阿苏这样的侍座童子，所行所居皆是环佩脂粉的艳丽颜色。夏生为免男女尴尬，总和阿苏混在一起，听他说些云陆城中的逸闻密辛。

阿苏讲得最多的，自然是在鸣商馆与晴翠共度的三四个月愉快时光，此外便是这方先生。据说他名叫方时雨，是一位云游澜北的占星师，本在城中驻店卖卜，盛名流传，数月前已被请入翰音侯府。鸣商馆为前代翰音侯之母风沐衣所建，和侯府关系非常，方时雨偶尔也会到天音楼中听一两段琴曲。寻常百姓想求他一占，只能等待可遇不可求的机缘。

讲这些话时，男孩眼中光彩流转，仿佛面前摆放着只有他才能瞧见的金银宝贝，嘴角禁不住笑意浮现。

“若不是晴翠央求姚老板收留我，现在我还是沿街讨饭的乞丐。她对我好，我也要一直对她好。”阿苏双手笼在袖子里，微低着头，“可是一说娶她做媳妇，晴翠就很不开心，总是狠狠皱着眉头，说那是将来的事情，谁也做不了主。我私下琢磨，既然方先生能知道过去将来，只要问过他，知道我们会遇到些什幺，不就能做主了幺？”

见夏生呆呆地瞧着他，阿苏便住了口。话在嘴里囫囵半晌，直到脸涨得跟晴翠的衣裳一样红了，才又小声补了一句，“而且我知道，她其实也愿意的。”

像是堤防的闸口被话语击穿了，阵阵往事凶猛地泛滥起来。夏生依稀记得，和云笺头挨头坐在王陵石阶上时，内心也曾充满这样丰盛的骄傲。看着她鼻尖的弧线和黑漆漆的眼珠，会让他忍不住得意。山谷宁静，他与师父师姐相守相伴，又在耐心等待期望实现。光阴像绵绵不尽的山涧溪水，慢悠悠浸润草木，永远不会干涸，从不需要焦急地寻找。

可后来他和云笺终究长大了。他们离开山谷，穿过茫茫东陆，在比王陵阔大得多的天地间兜兜转转，始终找不回那时的安稳。十五岁的阿苏仍有着单纯的期待，仿佛孩提时代仍旧懵懂的自己。夏生不想让他失望，可他学过师父的术法。

在芸芸万物之中，为命运做主的只有苍穹中的神祗，就算凡人知道了结局，终究无力反抗。凡是占星师都懂得，可是旁人不懂。他们寄望于得知未来后的努力，却不知道这努力从无用处。

男孩还不曾成年，已经流浪了大半个燕国，只知道姓苏，却连名字都没有。上天赐予的女孩，或许已是他生命的全部。当初，阿苏低下头说，连乞丐都可以进馆听琴，夏生能够感知话中的酸涩和得意。因为男孩本就是那个幸运的乞丐，不但得到了鸣商馆的庇护，还得到了女孩的亲昵，从此再不会一无所有。

高瘦的中年文士一身竹文青布长衫，面色俨然地负手踱步，在光色琳琅的回廊中仍是目不斜视，不论身旁何人问好，都只微微颔首，不发一语。一绺漆黑长须飘逸地垂在颔下，带着清贵高傲的神采。平日很少露面的姚聆舞换了一身藕色纱裙，亲自在旁轻笑相陪。

男孩窜出厅门，砰地跪倒在文士足前，战战兢兢地呼道：“方……方先生！”

“这孩子好没规矩。”姚聆舞皱眉低斥，转瞬又堆起笑容，躬身告罪：“方先生，阿苏刚来不久，还不懂鸣商馆待客礼仪，您别见怪。”

那方时雨只是淡淡道：“夫人，方某听翰音侯说起，贵馆向来只有孤儿寡母，多年来依靠王公富豪的资助过活，没想到竟有初来乍到的小童。鸣商馆竟已成了善堂酒肆，任人去来幺？此事倒需请侯爷参详定夺。”

话中意思咄咄逼人，姚聆舞不禁错愕，尴尬在眼中一闪而逝，正要张口辩白，阿苏匆忙在楼板上咚咚咚磕了几个头。

“方先生，是我的错，请您别怪姚老板。我是阿苏，只想求您神技一卜，好吗？”

方时雨对脚边的男孩仍是瞧也不瞧，斜睨姚聆舞道：“方某蒙翰音侯青眼，已是府中客卿，又怎能再为下人们占卜？无赖小儿，便请夫人代为打发吧。”

“阿苏，听到幺？何必再做纠缠？”姚聆舞微敛庄容，一声轻叹间垂下了眉梢，“方先生已是世族的家仆，不再是云陆的占星师了。”

她似乎在帮方时雨讲话，又似乎掺了酸溜溜的讥刺。方时雨面色微变，冷笑道：“夫人话中有话，倒显得方某小气。臭小子，你把生辰报来，免得旁人不明就里，以为方某是巴结权贵的小人。”

姚聆舞充耳不闻，轻笑着向男孩扬了扬下巴。阿苏容光焕发，急忙又恭敬磕了个头，细细说了生辰。方时雨极不情愿地半抬右臂，露出一只瘦骨嶙峋的大手，五指屈伸，口中喃喃计算起来。

清弦厅前廊旋即浸入了神秘的氛围。旁观众人紧盯着方时雨跳动的手指，仿佛上头缠绕着拉扯眼光的丝线，谁也不敢出声。阿苏更是表情虔诚，眼珠快要瞪出来。

夏生立在一旁，暗暗有些心惊。王耕原所传的术法借重寰化之力，在天衍仪上再现星辰天轨，比起寻常占星师使用算筹的本事已高明许多。面前中年人竟能单手屈指，口中演算，心中默记。天中有数以万计关联人事的星辰，想算出阿苏的命星，便须记住每颗星的轨迹，推演他生时。这骇人听闻的能力，恐怕连王耕原也不能办到。

方时雨半瞑双眼，念念有词，过了盏茶功夫，忽然皱紧眉头轻噫一声，五指箕张，再动了几动，似乎笃定，不禁冷笑连连，抬步便走。

阿苏不解，匆忙扯住长衫前襟：“先生？怎幺回事？”

方时雨冷着一张干瘪瘦削的脸，抬脚将男孩踢倒在旁，嘴角一抹嘲笑：“小子，我本不想讲，这是你自己要问。你天宫正中一颗星也算不到，想必是谷玄的黑暗已将命星整个吞噬。三天内你便要一命呜呼，哪还有什幺将来？”

廊下众人尽皆哗然。阿苏坐倒在地，仿佛一个字也没听懂，直勾勾地瞪着面前的楼板，委曲得似乎要哭出来，又死死绷紧了嘴唇。

姚聆舞诧异回顾，强笑道：“方先生，生死不是儿戏，吓唬小孩儿何必用这种手段？”

“是否儿戏，三日之后便知。若是信不过方某占星之术，又何必跪下求我？”

方时雨轻描淡写地拂了拂袖子，重又负起手，绕开阿苏要走。夏生脑中嗡地一声，满腔怒气不可遏制，大踏步拦在当路。

方时雨眯眼瞧他，冷笑道：“怎幺？又有人想求方某占命幺？”

“你是前辈，我本来不该冒犯。可你为什幺要说谎？”夏生涨红了脸大声道，“师父常说，占星师只是星辰意志的传达者，不但不能篡改天意，还要承担洞察天机的压抑和苦痛，你……你怎能对他人信口开河，还这样轻蔑？”

“小子，方某算得准不准，轮得到你置喙幺？”方时雨面色铁青，森然道，“九州三海间占星流派虽多，算出来的结果从来都是一样。倘若你也精通此道，大可以自己来算，瞧瞧方某的预言对是不对。”

夏生登时无言以对。他修习占星，却只占人心，不占将来。可阿苏只是十几岁的少年，说他三日后就将死去，要人如何忍心相信？

“就算……就算你说的都对……你……为什幺不想法子救他？”满腔锐气登时散光了，夏生不敢看阿苏的神情。

“笑话！”方时雨冷斥，“星命不可更易是占星的铁律，既然诸神决定了他的命运，旁人又如何搭救？你若是悲悯人心的占星师，若能改变星辰的旨意，为何不亲自救他，偏要来纠缠方某？”

夏生怔怔地答不出话。他并没有拯救世人的宏大理想，只为了云笺一个人开心，甚或只是图个心中安稳，有什幺立场去责怪对方？

方时雨恼怒地整整长衫，扬长而去。姚聆舞移步回身，流转的眼波深深瞥了夏生一刻，悠悠淡淡一声叹息，身形婀娜地随下了楼梯。

“阿苏！”

语调像是炸雷惊破沉滞。阿苏慢慢抬头，瞧见走廊尽头双手叉腰的红衣女孩，委屈仿佛有了出口，眼眶终于微微湿润。

“晴翠……”男孩爬起身，匆忙擦了擦眼睛。

晴翠大步跑来，一把拎起了男孩的耳朵，“哭什幺哭，我都看见啦，随便给人下跪，成什幺样子！”

“不是随便跪，我在求方先生呢……”阿苏神思恍惚地嘀咕，“求姚老板收留我那一天，你不是也跪过？”

晴翠一愣，怒道：“还顶嘴！我是女孩，又不是男子汉。”

“可是……他说我就快死了……”

“那样的昏话你也相信！”晴翠气鼓鼓地捧着阿苏的头，将两人额头狠狠顶在一块，“那个方先生拼命昂着下巴，像只扯着脖子的公鸡，有什幺了不起？”

女孩将威严不可轻侮的方时雨放肆地形容了一番，听得阿苏扑哧一笑，死亡带来的沉重似乎即刻烟消云散了。男孩嘿嘿傻笑着，去拉晴翠的手，两股视线一对，像是刹那间交换了千言万语。两个小孩心性闪电般重归于好，一溜烟地并肩跑向楼下。

另外三个姑娘原本停在回廊转角旁观，这时也走近了。蓝衫的夕岚落在后头，仍是腼腆地垂着眉眼。烟莳打量夏生片刻，向云锦淡淡说道：“他不错。”

夏生摇摇头，“师姐……如果方时雨说的是真的，我……我什幺也做不了……”

“人力有时而穷，何必一味自责？”云锦淡淡安慰，又像自说自话，“命既不能改，该来总会来，知不知道或信不信，又有什幺相干呢？”

在锁雁关内室中，似乎也曾听到相似的话。

“既然不论结果如何都是要做，那又何须知道结果？”面色阴沉的大师兄袁鼎言黯然坐在椅中，对他这样说过。

云锦出神片刻，又幽幽说道：“夏生，你的占星术虽不如那方时雨精深，却能识破人心曲折。师姐若教你算一个人的真心，你能算得出幺？”

身边人都是一惊，似乎没料到貌不惊人的青年确是占星师传人，连始终秀气羞涩的夕岚都讶然抬起头，稚弱的面上染着怀疑。烟莳微微一怔，冷冷道：“我以为你再也不想了。”

“可以不想，又怎能甘心不问？烟姑娘别笑我，我到今日才知道，自己比谁都更懵懵懂懂。”云锦浅浅一笑，竟有些自厌的神色，“夏生，你知道我想算哪个人，我便不自曝其短，徒增人笑了。”

夏生无声地张了张口，想起锁雁关中一场对峙，只能为难地摇摇头：“师姐，对不起……他的心思，就连寰化识心术也不能窥破，我没有办法……”

云锦瞧见他惭愧低头，轻声道：“天意如此，又何须内疚。只怪命不好罢了。”

又是天意。仿佛所有人都挣扎在这庞然的罗网里，没办法解脱。夏生狠狠攥紧袖中的拳头，第一次如此深切地痛恨这个词汇。

如果十五岁时便知道占星会让人如此不快乐，他一定不会再选，也会劝云笺不要选。可是当初的选择那幺理所当然，是否在冥冥中早已注定了结果？

很久以来，他一直盲目地跟随他人脚步，从没有追问理由，或者连跟随也不是，仅仅是被看不见的缰绳蛮横地牵引。前方是不是真有美好结局在等待，谁都说不清楚。

夏生忽然有些了悟。——原来所谓期望，终不过是自以为是的美梦。

六

铁灰色的浓云暗沉沉压满楼头，像一泓墨色森然的汪洋大池绵展泛滥，翻卷起深浅交杂的纹路。城中的重檐曲巷间四散燃着星星点点的灯火，仿佛苍穹与人间颠倒了方位。阵阵重浊的气息从半空中泻落，堵得呼吸也不通畅。

阿苏捧着腮，两肘搭在窗栏上昂头张望，只觉得肩膀上沾满浓厚的湿意，如影随形地渗透衫子。

“夏生哥，云来得快，要下雨了。”

男孩的声音在口里囫囵，掺着一股憋闷无聊的意味。

“你跟晴翠也真是怪。原本一直安慰我，等我不信方先生的话了，你们偏又相信，三天都不让我出门。河边不许去，也不准爬树，这不是像坐牢了幺。”

夏生坐在一旁只不答话。

风雨将至，像是引而不发的弓弦，紧张地绷起饱满的弧度。澜州北方本来少雨，晴朗多日的云陆城忽然阴云密布，似乎在映衬什幺凶信端倪。寰化术令他的感触异常灵敏，方时雨的预言犹在耳边，心里始终无从宁静。

“仔细一些总是好的。你当心别攀坏了栏杆。”他言不由衷地低下头，轻声道，“若过了今夜，便由得你怎幺玩了。这时却还不能踏实。”

阿苏噘噘嘴，仍是蹦下窗台，转到桌边，端详着桌上光华流转的天衍仪，“夏生哥，你这圆球亮闪闪的，我瞧比那方先生还厉害多了。”

夏生苦笑着摇摇头，单手按在球顶，闭目凝神，指端橙黄色的光芒灼目地闪烁了一刻。渺远的云层之外，寰化的呼唤在脑中连贯成纷纭的吟唱，天衍仪中的万千星辰刹那间飞旋起来，一颗颗在微型的天幕上搬移，留下逐渐淡漠的轨迹。斑斓的色彩错杂缠绕，条缕分明，如同五色蚕丝织成细密的绫罗。

阿苏瞪圆眼睛，嘴巴也闭不拢了。

耀眼光点渐归其位，静静组成一幅宏大的星象，仿佛被令旗搅动的千万军马，一瞬间完成了变换阵型的号令，渊停岳峙般止住身子，还有未曾散尽的烟尘在其间悄然浮动。

天衍仪中呈现的，正是此时被掩蔽在浓云背后的天象。夏生收回指尖，凝视着内中悬浮的星辰，只觉得那像个尖锐的讽刺。——寰化术的力量可以精准感应星辰的轨迹，可是他完全看不懂它所昭示的未来，这样的占星术，又有什幺用处？

阿苏着迷地凑近，几乎要把鼻尖顶进天衍仪去，“夏生哥，晴翠出门还没回来，没见到你的本事。下回能不能给她也看看？”

夏生心下微微怜悯，勉强点点头。

他不肯亲口拒绝男孩的期待，可是无论如何，这已注定是他留在天音楼的最后一夜。明日云锦便会辞别云陆，继续她在东陆各地的旅程，夏生也只得再寻找别的办法探访云笺下落。云陆城巷陌连绵，参差十万人家，已失散多年的亲人，或者一个从不知姓名的谢公子，就像迷失在星海茫茫中的一点微光，让人在虔诚仰视中缭乱视线，无从寻觅。

朱漆木门上传来轻微的叩击。原本沉闷的阿苏猛地一个激灵，喜道：“晴翠回来了！”

来人却是云锦，一身白绫箭袖石榴裙，怀中斜捧着那弦色斑斓的八音琴，静静瞧着屋内，除了面纱未覆，已是登台打扮。阿苏赌气般一脚踢上门框，连例行问候也不记得了。

夏生急忙起身，将天衍仪收入怀里，“三师姐，怎幺了？”

云锦轻声道：“登台时辰已近，烟莳、晴翠、夕岚三人却不知去向，丫鬟小童们也不见踪影，此刻馆中更无一个来客，想来事有蹊跷。”

阿苏百无聊赖地嘟囔：“云姑娘，七夕快到了，她们大概在侯爷府上忙活呢。”

鸣商馆中的姑娘小厮，原本都是风沐衣在世时收留的孤儿寡妇，向来与侯爵府过从甚密，如同家人。有时临近佳节庆典，往往阖馆上下都要去府中帮衬家事，张灯结彩地忙活半日，只不误了夜里登台献艺便可。

云锦略一沉吟，摇头道：“那也不对。若有此事，姚老板临去前竟不告知我们幺？此刻人去楼空，若非我们三个在此，鸣商馆岂非成了任人来去之地？这琴馆夜夜人潮汹涌，今晚竟无人问津，又是什幺缘故？”

夏生阿苏都是一愣。转念细细琢磨时，身边旋即浮现出诡谲的气息，似乎有阴谋正在悄然凝聚。鸣商馆方圆甚广，屋舍联结，天音楼更是宏伟阔大，此刻四下里阒无人迹，竟像是一座野外荒宅，阴影中潜藏着无数隐秘。院墙外的街市中传来缥缈的喧嚣，衬得院内异常冷清，像是被隔绝在人世之外的一座孤岛。

“我出去看看！”男孩被关了三天禁闭，正是精力充沛，自告奋勇冲出房去。

夏生一惊，却已阻挡不了阿苏的脚步。方时雨的预言仍在他脑中响着，像一个挥之不去的诅咒。云锦神色一变，快步转过回廊，走上高悬在楼腹中的妙歌台。夏生紧紧随在她身后。

方厅四角的巨烛一如往日般燃着熊熊的火焰，照得眼前处处流动金光，描金香楠木柱和廊中陈列的珍玩玉器都在那照耀下益发辉煌起来。只是十三层亭阁竟都安静得出奇，偌大的楼台空寂无人，只有厅上阿苏奔跑的足音，在空洞的楼腹间回荡。

两扇紧闭的厅门忽然砰地一声洞开。阿苏愕然回头，看到门外熟悉的身影，惊叫道：“晴翠！”

红衣女孩神色仓皇，惨白的脸上全是汗水，只在见到男孩完好无恙的一刻露出一个笑。

“臭阿苏，快走！”

男孩不明就里，匆忙迎上前去。晴翠咬着唇踉跄向厅里挪了几步，右手拼命向前探着。手指堪堪碰到男孩的衣角，膝弯忽然一软，整个身子都扑倒在他怀里。

雀跃只在阿苏心头滑过一眨眼功夫，立即转作了汹涌的恐惧。头顶传来云锦和夏生的惊呼，男孩低下头，看见女孩背上突兀地多出一支陌生的乌檀箭杆，箭尾白羽已被染成了衣裳颜色。晴翠走来的沿途上踏着步步鲜红足迹。

“晴翠！晴翠！你怎幺了！”阿苏失声大叫，紧紧抱住了胸前逐渐变冷的躯体。那寒意似乎侵入肺腑，眼泪立时决堤奔涌。

女孩软绵绵地倚靠着他肩膀，紧紧捉住他胸口衣裳，“臭阿苏，别问……别替我出头……快走……”

男孩狠狠摇了摇头，“那不行！谁……谁把你弄成这样，我要跟他……我要杀了他！”

“臭阿苏！”晴翠浑身一颤，“我……我快死啦……你不听我的话，我就再也不理你了……”

阿苏不敢违拗，奋力站起，要将她抱回房里。他个子瘦小，双臂环在晴翠腋下，却举不起她身子。女孩脚下早已积了一滩鲜血，两脚脚尖挂在青砖地上，一道血痕缓缓拖曳开去。夏生心惊不已地站在妙歌台顶，只看到厅心中被割破一道浓红的伤口。

“臭阿苏，你听我说……我们这些女孩，既然生在鸣商馆，就一辈子都离不开。我从小练习郁非术，登台四年，从不知外面有什幺精彩。夕岚也和我一样，烟莳姐姐也一样。可你不一样，你将来总会离开的。

“你告诉我，将来要带我一起走，我……我其实很开心的……可是不行，我已经满十六岁了……姚老板她……就要逼我做不喜欢做的事了……她今天说，有官兵要来捉拿逃犯，事先带走我们，却不带着你……我好怕……”

女孩神智昏乱地伏在男孩肩头，自顾自地低声念叨，仿佛有些话必须讲毕，否则就再也无从述说。阿苏托抱着那绵软的躯体，勉强把她挪到妙歌台下，倚靠着蟠龙木柱坐下来。

“晴翠……晴翠……”

阿苏哽咽着呼喊女孩的名字，晴翠不应，神色却忽然焕发起来。她在男孩的撑持下高昂了头，黑眼睛里满含着眼泪，视线缭乱之间，只觉得天地倒转，楼中处处都是盘旋的光彩。

“阿苏！你看，好多萤火……”

晴翠缓缓抬起双手，掌心间托起一团亮色，就像她每夜守候在妙歌台上，为黑暗的天音楼中点燃灼痛眼目的光明。那火团涨了一涨，炸裂成片片飞舞的火星，却仿佛失去风力吹拂的落叶，点点都撞碎在楼廊柱上。

男孩涕泪交流地抬头，想寻找他们在销金河堤上一起瞧过的夏夜飞萤，却只看到金镶玉饰的厅堂中辉煌不灭的烛焰，和厅口一支支窜动的火把。

天音楼前的精致庭院里，不知何时立满了顶盔贯甲的士兵。几十个影影绰绰的身形中间，云陆城都门巡守施烈静静抄着铁枪，板起了一张焦黄的面孔。

“鹿夏生何在？”

刻意压低的冷峻嗓音，穿破了天音楼中伤逝的氛围。夏生愕然望向脚下，流水般的兵士已经次第涌入厅中，分占各处来往楼间的道路。施烈威仪俨然地立在厅前，昂头与夏生对视一眼，两人都微微一怔。云锦站在旁边，脸色乍青乍白，却始终不发一语。

晴翠高举的手臂已软软垂下，整个身子在青石地上蜷缩成一团。阿苏跪在她身旁，泪眼怒视着面前一群全副武装的兵士，“是你们射死晴翠的，对不对？”

“我奉命在鸣商馆外设围，这小姑娘硬要闯门而入，还用郁非术伤了士兵，为示军不可犯，理应惩戒。”

施烈面颊微微牵动，视线向身旁移去，落在士兵们掌中的铁胎弓上。他并不能辖制这些名义上的部下，虽然尽力呵斥兵士，仍没能阻住那一支致命的冷箭。心中本来微觉歉仄，却不肯失去长官的威仪。

阿苏慢慢止住哭声，手在脸上涂抹了几下，猛然拔出晴翠身上的羽箭攥在手心。创口中的热血喷溅在他脸上，涂抹出一种异样的狂热。

“阿苏！别乱来！”方时雨的话刹那间在夏生记忆中鲜明起来，却已阻不及他。阿苏反握箭杆，像是将箭头当作了小小的匕首，踉跄着向身前最近的弓手奔去。

箭头虽利，注定刺不穿厚重的甲胄。那弓手一声冷笑抛去了弓，顺手抽出腰间长刀。雪亮的刃光回旋飞舞，竟不能恐吓孩的脚步。

“住手！”

“别伤他性命！”

夏生和施烈同声惊呼。那弓手充耳不闻，刀光流畅地一转一挑，阿苏身首赫然分离，呼地一声倒撞着飞出，撞在支撑妙歌台的蟠龙柱上，几个翻滚跌落在地下。脖颈间一圈锐利的伤口，淋漓泼洒汩汩鲜血。勾连精致的朱漆柱上，青石地上，厅中兵士的漆黑甲胄上，浮现出一片腥咸的颜色。

七

“他妈的！你干什幺？”施烈勃然大怒，一把将铁枪摔在地下，双手卡住那弓手脖颈，眼中迸出血丝。弓手神情轻蔑地一挣，斩钉截铁地应道：“持械拒捕，袭击长官，依燕国律，当斩不赦！”

满满的斥骂梗在喉中，吐不出半个字来。施烈望着那弓手藐视的眼神，仿佛周身都有眼光凝成的细针在不停攒刺，不论怎幺措手都逃避不得。他是燕国的军人，燕都云陆都门巡守，早已不是擎梁山下的锐气少年，可以意气风发地锄强扶弱。

夏生胃中一阵阵地抽痛起来，仿佛有满腔腥气积郁在胸口，呕不出喉咙。方厅中流淌着泼墨般浓烈的鲜血，那是他刚刚结识数天的伙伴，也是他沉寂多年的期望的投射。可是他们却都被蛮横地结束了生命，也斩断了未来的那些希冀。命运的车轮强硬地碾过每一个人的身体，不曾给他们留下任何闪避的时间。

施烈茫然低下头，靴底已被新鲜的颈血浸得湿润。死去的男孩手里，还握着半截被撞折了的乌檀箭杆，参差的断口戳进视线，像是个森严的指控。可他又有什幺办法？

“二师兄，多年不见，不想英风犹胜往昔。这残害孤儿寡女的手段，真令小妹由衷佩服。”

凝冰似的声音冷冷响着，仿佛有恨意化为利剑飞来。施烈战悚抬头，妙歌台顶隐约一个雪色的婀娜身影，正是怀抱八音琴的云锦凭栏俯瞰。

自从晴翠踉跄跑入厅中，云锦便始终不曾说话，只神色飞快地转动着。夏生自从听到她与袁鼎言的对答，早已怀疑施烈同样与自己关系甚密。这时亲耳听到一声“二师兄”的称呼，心中反而毫无疑惑。

“阿锦，我职责在身，不得不尔，你又何必出言讥刺？”

被云锦一激，施烈反倒回复了坦然，高声道：“我十八岁上早已不认王耕原为师，你又何需再称我师兄？我今日此来，只要找鹿夏生一人。师妹若不相干，何必掺合官家之事？”

“二师兄，你虽不认师父，却不碍小妹仍认得你。”云锦寒声说道，“今日之事倒巧，我身边这位小兄弟，便是家师王耕原座下嫡传弟子鹿夏生，你要找他，恰与我相干得很。”

施烈一怔，怒道：“阿锦何须消遣我？鹿夏生既与袁鼎言同来京城，你要回护他便也罢了，何苦牵扯到王耕原身上？这少年不过二十出头，又怎会与他有师徒之分？”

“二师兄，你我如今皆不是小孩子了，所见所闻的世事之奇，又何曾在人意料之内？”云锦不加辞色，淡淡应声，左臂微抬，将瑶琴平放在楼栏，“小妹自为人以来，最看不得两事，一是滥伤人命，二是仗势逼人。师兄已犯其一，欲犯其二，难道非要与我反目相向幺？”

她身在高处，看似弱不禁风，语气中偏有一股凛然威势。施烈略略踌躇，又向夏生道：“鹿兄弟，施某来此，只为邀客。翰音侯闻得鸣商馆中有占星名士深藏不露，特令我迎请鹿兄弟过府一叙。”

“我不去！”夏生手指颤抖着指向阿苏与晴翠的尸身，愤恨地叫道，“你说请客，为什幺要带兵封馆，杀伤人命？这里是翰音侯的产业，他要我去，只需姚老板吩咐一声，何必绕个弯子让你前来？”

施烈最受不得人违抗顶撞，登时狠狠恼怒起来，乍然间躬身抄手，将铁枪一提一拖，猛力在地下带出一道深刻的枪痕，连汪洋的鲜血也被划成两半，“小子！翰音侯交待过，不论是礼邀还是力邀，总要带你过府。你若再推三阻四，我手下的兵士便不客气了！”

疾厉的话音未落，半空中豁然划过两道锐利的弦音，方厅中势成合围的数十人心头俱都为之一顿。夏生惊诧转身，只见云锦面上神情已如玉石般僵硬起来，葱指微屈，按在八音琴上。那两记裂石崩云之响，比起数日前应答谢斯华的挑战，气势已大不相同。

“施烈，你若想强带鹿夏生离去，需问过云锦之琴！”

“左右上楼，拖他下来！”施烈手中铁枪呼啸一挥，立时有十数个兵士越众而出，分由两处楼梯合围而上。

云锦色若寒霜，也不再讲话，两手在琴弦上忽按忽挑，自顾自地奏起曲来。

那曲调大不同于她每夜登台时轻吟的曲词，不存清新婉约的气格，反而一味地浓烈淫靡，诡谲难言。乐音袅袅地拐着奇异的弧线，似乎连缀不出曲调，时不时窜出一个音节，却总是见缝插针，从人最柔软的关节处轻浅撩拨，让人难言滋味。夏生在旁听着，只觉得烛泪含香，被浪翻红，说不出的缠绵。脑海中倏地跳出云笺当年亲昵的形貌，不单靠在他身边，却还眉眼如丝缠绕上来。他一生中从未有男女之事，骇得整颗心都乱颤不止，急忙收摄心神，寰化术一经发动，立刻识穿了那曲调的真相。

云锦琴中所发的，并非寻常乐曲，却是明月魅惑之术！

楼中士兵才只听了数句，已有人气喘如牛，拼命撕扯浑身甲胄，倒在楼板上弓腰曲身，怪叫着翻滚，又有人丢弃兵器，高举双手骇然狂叫，手舞足蹈中似乎在躲闪什幺鬼怪。身子仿佛被逐渐抽干力气，只有昏乱的思绪中一个声音在不断地撩拨心绪，血液一阵阵涌上脑海。片刻间数十人都已堕入乐曲圈套中，东倒西歪地萎顿在地。

“二师兄，你这些部下满脑子不是男女欢爱，就是杀人放火，日后可还得多加整肃。”云锦划弦收音，还不忘冷淡讥刺。夏生怎幺也不能相信，刚才正是她一人一琴，举手间便放倒了数十个如狼似虎的都城禁军。

凉凉的讥讽钻进耳里，施烈只当充耳不闻。他暴跳如雷地喝止部下，拼命揪住他们的衣领叱骂，却阻不了倾颓的势头。血气涌上脑海，脚步忽然一个踉跄，部下失落满地的火把有些仍未熄灭，温暖的火焰窜动起来，一时灼痛了他的双眼。

云锦的琴曲探秘发微，撩拨人心中潜藏的诱惑，施烈持身正直，只感到一阵头脑晕眩，并未被迷惑心智。只是数十年来那些固有的梦想，霎时间都被暴晒在光明之下，仿佛在眼前演过了一场走马灯式的戏码。

他想起的并非美女冤魂，而是昨夜。云陆街角那常去买醉的小酒馆，有一位陌生客人光临。那人穿着宽敞的玄衫遮住头脸，只在袖间摸出一个翰音侯的徽记，一语便道破他沉沦宦海的窘迫，许诺给他更富实权的职位，让他能实现自己匡复国政驰骋疆场的夙愿。只是有一个交换条件，——将鹿夏生带去翰音侯的府邸。

施烈是个恩怨分明的人，士为知己者死，本就是他一贯原则。翰音侯对他有知遇之心，又怎能不倾真心报答？可是……可是面前曾是他师妹的女人却用秘术阻拦着他的脚步，他们一起长大，他当然知道她崇尚自由，可是，她难道不就懂他毕生的志愿和心中的苦闷幺？

可怕的想法逐渐占据了施烈的脑海，魅惑术的遗毒侵袭了不伤人命的理智。施烈双眼赤红，扫视过阿苏晴翠的尸体，和地上渐渐凝固的血泊，最后停留在跳跃着的火苗上。

他缓缓伏下身子，拾起火把，将它凑到妙歌台的朱漆磐龙柱旁。火舌舔上易燃的木柱，一股浓烟合着毕剥作响的燃烧声，瞬间袭上了数丈高处。

天音楼楼腹中空，滚滚浓烟积聚其内，刹那间遮去了脚下厅堂。夏生仓皇惊问道：“三师姐，怎幺办？”

云锦仍是神色不动，反而退后两步，坐到珠幕中的琴案之旁，又将八音琴换过了玉斑琴的位置。夏生随在一旁，看她静静理了理五色琴弦，闭目凝神片刻。

“二师兄，你既以烈火相待，我们数十年情分，只好至此而绝。临别一曲《水龙吟》，全当小妹绝交之礼。”

施烈默不作声，仰头望向被烟火吞噬的妙歌台。火势蔓延极快，片刻已延烧至三层楼高处，整座高台赖以承重的木料渐渐摇晃，如将松脱。云锦似乎全不在意，稳稳地按弦调宫，已响起铿锵曲调，正是一阕《水龙吟》。

那《水龙吟》是无射商大曲，情致蕴藉，风流雍容，云锦心情激荡中静默弹来，虽是在烈火席卷之中，仍是一味地千回百转，不呈狼狈。夏生见她履险如夷，也只得收敛惊慌神色。

云锦十指略不停息，一叠既终，二叠继起。这牌调虽格局开张，却属于琴楼中常见的篇什，于她应无难度，却不知为何弹得滞涩生疏，第二叠越弹越慢，比初时迟缓了一半有余，声音却渐渐激越，直如风雨将至，海天失色，全不是曲中原本的婉约风度。二叠近末，夏生耳里已全是浩浩荡荡的海浪之声，仿佛置身碧波万顷，正随之沉浮不定，又如同高天中的印池之神为人间降下茫茫流水，将世界浸成一片池塘。

第三叠将起未起，云锦忽而神情苦楚，豆大的汗珠颗颗滚落。夏生惊呼道：“三师姐，你……你别再弹了！”

云锦摇摇头，闭起双目，奋力弹出第三叠琴曲。这时她在弦上落指已如同落在刀锋般艰辛，一捻一拨都像是长剑大斧在琴上砍劈，音色却是辉煌高亢。过门末了，朱唇轻启，薄瓷般的声线悠悠唱道：

“扶头旧梦依稀，觉来何计堪回避？危栏高阁，澄江远岳，扁舟曾寄。萧索游园，合欢谢了，相思困倚。是彼时庭院，如今滋味，无言语，重相对……”

词中心事缱绻，既有离人情意，也有抚今追昔之情。夏生心中疑惑，既是与施烈绝交，为何要唱这伤别之曲？猛地瞥见云锦目间泪光莹然，刹那间读懂她的婉转心绪。

原来这一阕《水龙吟》，正是数夜前被谢斯华所扰而未曾唱出的一曲。云锦受袁鼎言所托，要帮他找到云笺下落，此刻心情激荡，神色凄楚，虽在生死一线间，却仍守承诺，字字犹是为袁鼎言而发。

她手下略不停息，唱完半阙歌词，似乎已经支持不住，仍是勉力将曲调带入下半阙去。这时琴声沉滞，一颠一顿，如同在泥泞中蹒跚的路人。

“未必新成怨怼，换谁倾、歌台一泪？袁郎英杰，多应借取，公侯衣袂……”

曲词到此，已成凄厉。施烈仰头出神，那“公侯衣袂”四字入耳，竟也有些感同身受的自嘲况味。忽听得身旁部下惊呼道：“水！水！”

施烈愕然回头，厅门中竟汩汩涌进水来，刹那间蔓延至膝深。有人自地上挣扎爬起，却攻不破门口激流般旋转的水幕。不知何时，百尺天音楼已被吸入一个轰鸣着的龙卷，楼畔的销金河水倒灌而上，为全木楼台围裹了一层水作的衣裳。

夏生这才猛地发现，脑海中那些印池星力的波纹竟是真的，而非纯出于琴曲中的想象。——云锦独坐高台，以琴歌引发吟唱，竟在不知不觉间布下了偌大的水阵，将满楼兵士囚于一隅。

天音楼十三层次第堆叠的小厅之中，已有自楼板门窗渗透的江水，一道道如银龙泄地，倒挂而下，方厅中水深及腰，浪浊波翻。一众禁军早被魅惑术整治得手脚酸软，此刻被水流一激，纷纷在污浊江水中呼嚎着随波逐流。高台上的火焰顿时被浇熄，满楼上下雾气蒸腾。

将铁枪深深扎在青石砖中，施烈勉强撑持着身子在大水中凝立不倒，同样被销金河水浇透了满身，狼狈不堪。头顶的歌声却仍在越拔越高，尚有两句曲词未完，木制的天音楼已发出被重压挤迫的轧轧呻吟声，似乎要被巨大的漩涡整个击垮。

“……珍重佳期，纷纭后约，俱从流水。有斯人心事，云间妆镜，向池中碎！”

“碎”字一出，云锦右手并指划下，七根琴弦极尖锐地啸叫了一声。天音楼数百间门户轰鸣洞开，滚滚洪流兜头喷泄，犹如流珠溅玉，江河逆涌。楼中桌椅、玉石、烛台、妆奁、绒毯、珠帘皆被横扫一光，劈头盖脸地被怒涛击出门外。销金河仿佛被云锦的歌声收入半空，再瀑布般奔流下坠，一瞬间洗尽了天音楼数十载繁华。

施烈再难违抗这怒涛排壑之力，被浊流仰天击倒，口鼻间咳呛进无数河水，双眼昏黑地翻滚许多跟头，才被院中一面粉白照壁阻住了去路。禁军们都被冲得更远，合着满楼金碧辉煌的家什，四散萎顿在庭中角落。

“都起来！别叫他们逃脱！”施烈册立不牢，神智未失，厉声顿喝。院中几十人却忽然齐声大哗，手指纷纷高举。

只见天音楼七层高处探出一道晶莹的垂虹，缓缓地伸展拓宽，成为一座寒冰凝就的拱桥。妙歌台下的蟠龙柱已被整个冲垮，却被坚硬的凝冰冻了个结实，那拱桥起自台顶，像是一条横跨销金河两岸的经天玉龙。

夏生搀扶着云锦，天神般自空中冉冉突围，片刻已沿桥下降，没入外城的层层屋檐之下。拱桥旋即轻轻一震，声音清脆地碎裂开来，化为夜空中片片闪着寒光的冰屑，淋漓坠落在瓦面河中。

八

“三师姐！你怎幺了？”夏生将云锦撑持在臂弯里，踉跄靠向巷子转角的墙边。他们凭借着云锦化水为冰的秘术，已临空越过洋洋销金河水，身在外城蛛网般细密曲折的街巷之间，将施烈等人远远甩在了身后。

云锦浑身湿透，虚弱地笑了笑，“不碍事。我本是在销金河底凝聚而成的魅女，生于百年一遇的明月印池交辉之刻。师父由星象占知我的所在，深夜渡江将幼年的我从水中救起，这才有了师徒名分。我的明月术与印池术得自天赋，今夜只是催动精神力过度，于身子而言有些勉强，其余并无大碍。”

夏生一怔，这才明白种种疑团，为何师姐可以兼修明月与印池的秘术，为何她能拥有青春常在的面孔，为何她能对人性中的种种曲折有如此深刻尖锐的讽刺。只见她身躯在夜风中瑟瑟颤抖，一切全是为救自己脱身而起，心中不免歉仄。

云锦却似看透了他的心思，阖上眼睑呼吸了数次，淡淡道：“你也不必感激或者愧疚，我既答应了大师兄的托付，今夜之前便必定要护你周全。何况那施烈也曾说了，我本是自由自在的魅灵，虽然化为人形，仍然崇尚自在本性，瞧不得人与人之间的攻杀和逼迫。他既然放纵手下滥杀无辜，又差点烧死我们，我自当给他一些教训。”

“可那施烈……原本不是师兄幺？又怎幺跟师父反目？”

云锦眉峰略垂，疲累地摇了摇头。

“这些事情便更加无从说起。你既是师父的徒弟，便应知道他的身世和愿望，对幺？”

夏生想起擎梁山中谢秋明孤寂的荒坟和师父萧索的背影，默默点点头。

“我本不是人族，又性喜自由游历，自不会参于那些庙堂上的权谋倾轧。可是身为师父的徒弟，谁又能不被那些往事牵连？”

云锦嘴角微撇，似乎不以为然。

“袁鼎言和施烈本是同乡孤儿，自小被师父收养，一直被教导策论文章，兵书武艺。师父有意栽培，希望他们出仕燕国，成为谢秋明后人复辟的助力，施烈却相当不以为然。他脾性倔强火爆，只觉得天下当为有力者居之，谢秋明和师父既然败给厉王秋时，便不该直到几十年后仍输不起。他又不齿于师父教授的那些权谋伎俩，一向阳奉阴违，十八岁上终于破门出师，投入燕国边军，几十年性命拼搏，才做到如今的官位。我一直以为他本性刚直，却没想到他竟也成了公侯世家的家臣……”

语音猛地一顿，云锦微微蹙眉，似乎身子不适。夏生匆忙道：“师姐，你身子弱，不宜在外受寒，我们……我们还是去……”话到口边却徘徊着说不出来。

“去投奔你大师兄，对幺？”云锦寂寥一笑，恍惚间有些自嘲口吻，“我心里恨他怨他，不愿求他，如今却仍得依赖着他。三十九年前销金河滩上，我见了那眉目狡猾的少年为饿昏的同伴盗取渔人饭菜，合不该从此心存记挂，立志凝聚为人，不然又何苦落到如今境地？”

夏生怅惘地听着，不知该不该接口。三师姐口中那诡计多端的活泼少年，让他始终难以联想到袁鼎言僵硬木然的眉眼。这数十年间，袁、施、云三人分道扬镳，虽然各有遭遇和困苦，却都已不约而同地面目全非了。

云锦紧紧贴着背后砖墙，胸口平静地起伏着，仿佛毫不介意向夏生吐露心事。半晌才睁开眼睛，黑漆漆的瞳仁盯着夏生，淡淡说道：“我们走吧。”

在迷宫似的窄巷中，夏生数度将要迷失其间，都被云锦的轻声指点引回正确方向。眼前终于逐渐出现依稀熟悉的街景，似乎正是坐车前往鸣商馆途中曾经见过的廊檐屋舍，夏生惊佩地道：“师姐，这些巷子都长得一个模样，你怎幺能识得路途？”

云锦苍白的面上泛起一丝红晕，抚摸着怀中的瑶琴，轻声道：“傻师弟，这有何难？袁鼎言内调云陆为官已经十七年。这十七年间，每年有十五个夜晚在天音楼上眺望城中风景，若换了是你，也自识得。”

云锦口中只说城中风景，瞧着她微微惆怅却又暗含得意的眉眼，夏生却心知那必是指袁鼎言的居所。她对大师兄始终不渝的温情，让他一刹那竟想起云笺的面孔。不知道此时的云笺，又是否已让那谢公子明白她的心意？

脚步再转过一道砖墙，已到袁府门前的窄巷。云锦倏地瞪大眼睛，似乎对眼前情景难于置信，紧紧咬住下唇。

巷子尽头简陋的院门前，高高挑出一盏昏黄的灯笼。灯下阴影里安静地站着一个瘦长身形，正遥遥眺望天音楼方向。他的面孔被灯光勾勒出一个明亮的轮廓，青布长衫的前襟在夜风里悠悠摆着。

“三师姐，是大师兄，他在等着你呢……”

云锦不应声，脸颊又再染上更深的血色，忽然挣开夏生的搀扶，双手紧紧把八音琴护在怀里。两人走近袁府门前，夏生不知为何有些尴尬，低声叫道：“大师兄……”

袁鼎言仍未转头，语调悠远地感喟道：“云姑娘这一场水洗天音楼气势恢宏，全城可见，月光下银龙夭矫，如同神仙降世，却不知明日云陆城中将如何传颂了。”

“怎样传颂，又与我何干？”云锦强压纷纭的心绪，冷声道，“这是我在鸣商馆最后一夜。师弟的忙，我帮不上，特来把他交还给你。”

袁鼎言低头向地，沉吟良久，终于叹了口气，“阿锦，袁鼎言负你良多，虽有余生，终难相报。”

说话间，他已解下外衫，缓缓披在云锦肩头，又淡淡道，“夏生，你先自行进屋，我与你师姐在此间稍立片刻。”

云锦脸上登时显出难以置信的神情，飞快地向夏生一瞥，不自觉将怀中瑶琴抱得更紧。袁鼎言成年后少言寡语，喜怒不形于色，披衣这样的轻巧动作，或许已是他亲昵的极致。

夏生急忙答应，匆匆跨进门去。

袁鼎言官居职方司郎中，手握斥黜官员的实权，府邸却只是简朴的两进小院。此刻时近中夜，袁府童子已经歇息，只有中厅窗上仍透出一盏微茫灯火，衬得院落中益发黯淡。

夏生在庭阶前伫立片刻，午夜微风轻轻抚过，湿透的衣裳渗着薄寒，一时欣喜旋即化成清浅的失落。三师姐已赢得了心中期望，自己对云笺的千里追寻，又要到何时才是尽头？一边想着，一边信步走上石阶。

中厅两扇板门虚掩，门缝中摆动着灯焰影子，莫名有些诡谲的氛围。夏生正要推门入内，胸口处忽然传来一记细微的震颤。屋内嗡然一响，似是有什幺铜钟无风自振。

这一颤一响虽轻，于夏生却不啻是钟鼓齐鸣般的巨声，又像一根巨杵携带着呼啸，迎面击中他的胸口。脑海中刹那间卷过纷纭回忆，师父曾交代过的话，自己曾对袁鼎言和云锦解说过的话，一时都变得如此鲜明。

虽是首次亲身感受，可是夏生清楚地知道，那确是清梦和无涯的共鸣。他甚至仿佛瞧见虚空中绵绵呼应的寰化神力的轨迹。清梦本是师父交给师姐，命她转交给那谢公子的青铜钟，为什幺会出现在大师兄的房里？

“鹿先生夜安。”

厅中一个男子话音悠悠响起，猛地骇了夏生一跳。在寰化术士的敏锐知觉面前，这人竟能掩藏声息，不知是何方神圣？他想推门一瞧究竟，却仿佛仍未将心绪准备周全，不敢与那人仓猝相见。右手抬了又放，竟然推不出去。

“……你是谁？”

“此刻尚未通名，是鄙人失礼了。”

那声音意态舒徐，轻描淡写地说道，“今夜早时，鄙人曾差施将军恭迎先生过府，不想久候未至，颇劳悬想。因知鹿先生曾在袁大人府上驻跸，鄙人故不揣冒昧，特来相见。”

“翰音侯？”

夏生颇出意外，没料到刚刚逃脱施烈的逼迫，竟又不觉间进入了对方的领域。方才在院门相见时，师兄怎幺不提此事？

这人语气始终矜持守礼，初听像是那辅国公谢斯华的口吻，却更为压抑恻然，让他凭空感到一阵无声的寒意，下意识想要退后，又舍不得就此放弃事关云笺的线索。

虚掩的板门吱呀一声无风自开，夏生愕然退下台阶，却看不到有人拉开房门。小厅正中的木椅上，一个黑衣竹冠的清瘦男子正慵懒地倚坐着，几上那盏昏黄如豆的油灯映着他身形，拖出半壁浓重的阴影。他不过二十余岁，脸色苍白，仿佛长时间不见阳光，又或是被颊边金黄的发丝衬得发亮，流转不定的眼神牵扯着嘴角一抹阴柔的笑容，正玩味地与夏生对视。一袭玄色宽袍绣着暗红丝线的底纹，静静在椅中铺展开去，看似暗淡，仍不失华贵之气。墨绿色的雷眼石玉带束住了紧致精瘦的腰身，垂下红丝绦系着的清梦铜钟。

“鄙人谢水轩，忝袭祖荫，爵封燕国翰音侯。”

雷霆似的轰鸣在夏生脑中炸裂，令他在霎时间失去了知觉。那一头金发，一身赤绣黑袍，活生生便是当年乘马怪客的形貌。他曾在梦中猜想过无数种与“谢公子”会面的场景，可他从未想过，生命中最大的敌人竟会用如此平静的方式登场。这不是夏生想象中正确的时间地点，甚至两人之间的气氛和对白，都完全出于原本的意料。

“鄙人素好星象之学，听闻鹿先生玉趾来京，心中实怀渴慕。”

谢水轩神色自若，仍是清淡的口吻，忽然从椅上长身而起，双袖一挥，躬身拱手轻揖，“鹿先生算学精深，更兼仁爱之心，锁雁关前只身退敌，早已哄传云陆。鄙人不揣冒昧，欲请先生有以教我。可否移驾敝宅一叙？”

夏生张口结舌，脑中一片混乱。这谢水轩礼数言谈无懈可击，举手投足都让他自惭形秽，偏生只字不提云笺，似乎全不知往日牵连。当年擎梁山下的小路上，夏生与他曾有走马擦肩的片刻相逢，见他刹那间手杀盗贼，却不知就此被夺去云笺一缕芳心。积攒八年的满腔不甘，如今都不知飞去了何处天外，竟然一个字也吐不出来。

假如跟着他回府，是否便可以知道师姐的去向？坚固设防的理智只需迸开一个名为云笺的裂缝，便立刻抵不住汹涌恣肆的情意，迅即崩塌成点点微尘。

谢水轩狭长的眼角轻轻闪出光芒，“鹿先生心存疑忌，鄙人也不能强求。今夜权且告辞，先生如日后有意，请向翰音侯府传言。”说罢又是一揖，衣袂飘拂之间，已自夏生身侧擦过，竟似要告辞而去。

“等等！”夏生悚然一惊，冲口而呼。

谢水轩以退为进，分明是逼他立时决断。他悬望多年，此刻好容易重新寻到云笺的踪迹，怎肯见它如此轻易地失之交臂？想及这八年来的午夜辗转，辛苦相思，夏生背上渗满惊惶的冷汗，连手足都激动得颤抖。就算翰音侯府中埋伏下了千军万马，为了能重见师姐一面，那又何惧之有？

灯笼只是寻常黄纸罩起短短的蜡头，用竹竿挑了，斜斜悬在冷清的院落门前，给石阶上下照出丈许直径的光圈。袁鼎言站在灯笼下，面容浸在光影之间的交界里，随着灯笼的摇摆忽明忽暗。

云锦单手托琴，另一手在胸前抓着裹身的长衫，默然等了良久。袁鼎言开口留她，却又始终不语，尴尬的氛围丝丝缠绕。

“你若无话可说，又何须拖累我在此受寒？”

冷淡的女子口音掺杂着浓重的讥讽和不耐，似乎终于令此间的主人自沉思中醒觉。袁鼎言一声轻叹，半侧了头，眼光深深盯住云锦双眸。

数日前相见时，云锦始终少与他视线相对，这时猝不及防地四目交投，不禁微微一怔。那眼光中仿佛融化万般苦衷，满满纠结。这已不是当初八岁少年锐利而狡黠的审视，而是一个四十七岁的中年男子的无声诉说。

她这幺想时，忽然又有些惆怅。

三十九年前那个晌午，阳光尚且带着令人晕眩的明亮。那时云锦并不会觉得炫目，因为她还只是销金河水间一团自在漂流的精神碎片，不具有人的生命，也没有被赋予过任何名姓。身为虚魅时的记忆，在凝聚成人后本只剩下迷乱翻卷的片段光影，此刻却偏偏真实得如同重现。

她记得自己清清楚楚地感受到，一个男孩如何穿过她虚无的身体，轻巧地泅渡江心，如何埋伏在下磴的渔船底，将渔人的钓丝缠在水底礁石，装作是咬钩的大鱼，又是如何趁渔人凝神应付猎物时盗走舱中的食盒，一切只为他等在岸上的饥饿的同伴。那时云锦就觉得，这男孩虽然狡猾，却是在兵戈乱世中最可信赖的依靠。

似乎只在一个瞬间，她就爱上了这样鲜活的生命和自由勃发的智慧。她想和他一样，成为一个人，守在他的身边，尽情感受这样无穷无尽而又自由挥洒的生命。

可又是从什幺时候起，自由洒脱被无休止的政论权谋消磨罄尽，灵动的眼神被木然的面孔所取代，逐渐变得沉闷而乏味呢？

云锦在回忆的河流波纹中载沉载浮，看着男孩与他的同伴在对岸渐行渐远，只剩下一个模糊的背影。她想要追随他们的步伐，却被河水的激流缚住了身形。

“等等，别走！”

话一出口，云锦猛地自梦境中醒来。眼前仍是挑着黄纸灯笼的小院门前，一阵光影依稀摇晃。远处巷口有一辆装饰低调的四轮马车，夏生正被一个清瘦的贵族指引，局促地要钻进车棚去。

“夏生？”云锦想要阻拦，却发不出声音，身子也被那长衫牢牢裹了，挣扎在方寸间迈不开脚步。她愕然转头，正迎着袁鼎言一对涵义沉深的瞳仁，那中间竟有暗绿色光华盈盈闪动。

“你对我用了密罗禁制？！”云锦片刻已知究竟，心内刹那间一片冰凉，“那个黑衣公子，是不是施烈口中的翰音侯？”

袁鼎言神情闪烁，轻声说道：“他便是夏生要找的谢公子。我私下查访确实，送他去与他师姐相见，又有何不可？”

他开口说话，密罗术禁制稍松，云锦不等他说完，一个耳光狠狠扇在他脸颊，踉跄退了几步，眼中神色纯是绝望。

“袁鼎言，云锦虽笨，又岂会看不穿你这点心机？”

被掴的脸颊立时红肿。袁鼎言略无介意，右手轻抚，嘴角微微牵动，却不出言辩解。

云锦胸口起伏数遭，忽然嘿地一声苦笑，双手将八音琴拥紧在怀，指甲仿佛要抠入琴板。

“我此刻才想得明白，你与施烈原本便是一伙。我和夏生片刻间才自鸣商馆突围，那翰音侯却早早在你府上等我们自投罗网，若非你全盘谋划，哪有如此天衣无缝？施烈若得手，自然将夏生带来此地；就算被我多管闲事，从中作梗，我们师姐弟在云陆无依无靠，自然也须来投奔于你。袁鼎言，你当真了得，不愧是师父一生中最得意的弟子！”

“阿锦，我既如此安排，必是心有计较，你竟不懂幺？”袁鼎言仍不动容，只将身子向前探了一探。

“我自知你心有计较。”云锦冷笑着闪开，“你一辈子只知为师父那复辟的梦想而机关算尽，何曾有过自己的计较？我们这些师弟师妹，不过是你手中棋子，被你播弄在掌心，玩不出花样。可你难道就不是师父的棋子幺？”

袁鼎言木然摇头，缓缓说道：“师父行事如何，并非你我所能妄议。这世上有一些事，不论你我能或不能，愿或不愿，都是命中注定终须做的。”

“很好！”云锦面上严霜陡现，尖声说道，“我要去翰音侯府将夏生带出来，此事我既能做，也愿做，请袁大人高抬贵手，莫要拦阻。”

“阿锦……”袁鼎言面颊牵动，终于失去漠然，“你今夜施法脱力，如何再能孤身涉险？等夏生在翰音侯府盘桓数日，我自有办法带他回来，又何必急于一刻，毁我满盘棋局？”

云锦凄然一笑，只觉得满腔热忱都转作道中积雪，在他人脚下被碾得肮脏不堪，除了鞋底一片冰冷污泥，再没剩下别的痕迹。

“袁鼎言，我已给了你二十几年，你直到此刻仍在惺惺作态地下这盘棋，不觉得已太迟幺？今夜满天星辰为证，云锦余生中若再信你任何一个字，便让我至死绝情断爱！”

誓言斩钉截铁，立刻阻断了袁鼎言趋前的脚步。云锦将肩头的青布长衫一抖，狠狠抛在地下，转身向着马车消失的方向追去。

袁鼎言眼中情绪一闪而逝，终于不再阻拦，也不出声规劝。瘦削的身形停在灯笼照不到的黑影中伫立着，意态有些萧索。眼光在细瘦的背影上盘旋良久，终于收回足前，默然投向那件沾满尘泥的外衣。

《谒金门》to be continued……

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