原标题：【IBM如何应用区块链】追踪4千供应商交易，1亿美元争议订单付款少等34天
IBM将供应链上的交易资料放入区块链，大幅缩短了争议订单的处理时间，因争议而冻结支付的上亿美元资金也得以提前释出。
图片来源:IBM
除了比特币之外，目前全球最大规模的区块链实例，并非是金融界的应用，反而是IBM内部的供应链区块链金流系统。主导改造新系统的IBM院士Donna Dillenberger表示，区块链鬆绑了IBM卡在供应链交易争议中的1亿美元，提升了企业资金的活用度。
IBM融资部门（Global Financing，IGF）有一套供应链金流服务，提供订单、库存、应收帐款等金流服务，给IBM内部超过4,000家的上下游供应商、经销商和业务伙伴使用，平均每年交易的总金额更高达440亿美元。
原有交易方式是製造业者生产出伺服器、电脑等IT设备的零件后，在交由运输公司进行送货，最终交付给IBM。为了完成一份产品订单，背后一整串流程中有许多人工作业，如订单建立、包装送货、订单金额输入、发票寄送等，若有一个小地方出现人为失误，追溯起来十分麻烦。根据IBM统计，过去平均每年有多达2万5千件的订单争议，每件平均得耗上44天处理，因争议而冻结的帐款累计多达1亿美元，都得延迟付款。
台湾IBM技术长徐文晖透露，为了解决内部资金活用这个业务上的痛点（Business Pain），IBM改用区块链的分散式帐本技术来记录供应链上的各项厂商资料，包含订单、库存以及应收帐款等金流服务。採用区块链技术的新版IBM供应链金流平台也在今年9月正式上线。Donna Dillenberger在Edge 2016大会上揭露更多IBM用区块链改造供应链交易的细节。
供应链大改造，增进业务效率及资本自由度
Donna Dillenberger表示：「区块链的重点在于可供多方合作伙伴提供资料。」这些难以管理的大量交易资料，全都利用区块链的分散式分类帐作为交易的纪录帐本。IBM採用了开源区块链专案Hyperledger，这套平台採用了私有链（Private Chain）架构，设计了一个准许制（Permission）来确认使用者的身分与认证。
在IBM供应链上则是只有通过准许的供应商或业务伙伴就可以将交易资料上传到区块链。「利用区块链的可追蹤、不可窜改，以及最终结果的一致性，让这群IBM供应商在一个具有隐私、安全的区块链上共享交易记录。」她说。
流程上，当製造业者、运输公司分别把订单与送货资料上传到区块链，区块链的验证过程就成为一个工作流程（Workflow），交易的三方可以上平台检视目前订单处在哪一个交易阶段，又有哪些是遗漏需要补齐的资料，随时追蹤订单进度。
更重要的关键是如何设计供应链的智能合约（Smart Contract）。Donna Dillenberger表示，区块链就是一个交易资料库（Database），而智能合约就是应用程式，内嵌在区块链系统中。IBM利用智能合约来掌握每一项工作的金流运作。
举例来说，当一份智能合约同时接收到来自製造业者、运输业者的两份出货通知时，才会自动履行合约条件，例如依据订单拨款给双方。
「两方都是各自独立存取区块链上的供应链资料。」因为私有链的设计，Donna Dillenberger特别强调，製造业者与运输公司双方各有独立的帐本，但可以透过区块链伺服器节点身份来共同参与区块链的维护，一旦系统中有任何改变都需要取得其他节点的确认，必须要取得3分之2的参与节点通过共识机制（Consensus），才有可能窜改，例如有份确认后的订单，任一方想要窜改，得获得三分之二节点的同意后才行，「而这几乎不可能发生。」她说。
因此，IBM这套供应链区块链可以提供一个各自可独立、多中心且不会被窜改的分散式分类帐本，而且在确保商业隐私之下共享讯息。过去散布在每一个上下游供应商、经销商以及业务伙伴的交易记录，现在则透过区块链的分散式分类帐本，让每一个供应链上的伙伴都可以有一笔交易的全程检视模式，例如零件製造商可以随时在平台上看见自己的订单跑到那个阶段、货物是否配送正确，是否送达收货方等，「如此就能减少争议，这是交易流程透明化带来的好处。」她说。
Donna Dillenberger表示，区块链在这样一个传统的供应链系统上，减少人为造成的失误与冗工，有更少的争议、更快的结算速度，根据IBM融资部门统计，可以把争议解决的时间从44天减少为10天。更重要的是，困在争议中的一亿美元得以鬆绑，大幅提升了资本的自由度。
合作伙伴编号945与供应商3574在2015年8月一共有17笔交易，在区块链上工作流程一目了然，有任何问题争议产生，介面就会显示出黄色警告。图片来源／IBM
开源区块链专案Hyperledger，打造不同产业的应用
徐文晖预估，3年内区块链就会是一个破坏性的新科技，他透露，台湾目前就有医疗器材、製造业、以及电信公司等正试图了解区块链，跨产业应用虽然还未成熟，但区块链技术势必面临着不同商业模式与情境。
而IBM所採用的区块链技术是Linux基金会底下的开源区块链专案：超级帐本（Hyperledger）来提供企业服务。致力在推动企业联合投资、协作的Linux基金会，在去年12月17日宣布了开源的Hyperledger专案，它的核心宗旨就是用开放原始码（Open Source）以及开放治理（Open Governance）的方式，制定产业应用的开放标準（Open Standard）。社群参与者可以共同协议技术标準，开发人员就可根据产业特性去建立应用。Hyperledger的目标，就是要推动区块链技术在不同产业中应用。
Hyperledger并不属于公有链（Public Chain，如：比特币），他是需要经过用户审查及认证才能加入区块链交易的私有链。透过CA（Certificate Authority）来进行公钥、私钥、数位签章的发行，同时也要管理使用者的帐户，确保实名制。除了第一道的用户认证关卡外，还有两个确保区块链资讯安全的关卡。在储存交易记录的区块（Block）安全与隐私上，Hyperledger利用PKI加密机制的公、私钥来执行数位签章，进行区块的加密。第三个则是共识机制，3分之2的帐本参与节点互相验证区块内的交易记录。通过共识机制同意的交易记录，就可以写入（Append Only）的共享帐本来确保交易资料的不可窜改（Immutable）以及永久保存（Finality）。
Donna表示，商业的运作都是希望有隐私性的，而且资料的安全性也是首要的考量，这也是为什幺IBM选择私有链Hyperledger作为底层服务的技术。
IBM在Hyperledger的董事会与技术委员会分别占了2、3席，并且在今年2月贡献了4.4万行程式码给Hyperledger。徐文晖透露，「IBM会投入Hyperledger，就是因为开源可以省掉不同底层协议的整合成本。」他表示，使用相同的结构（Fabric），未来在跨产业的整合可减少成本。而且在开源、协作的专案运作上，也可避免单一平台供应商的垄断。
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